葉酸の知識

葉酸が不足するとどうなるの?不足の原因や防ぐ方法をご紹介

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妊婦さん

葉酸の摂取は、妊娠中のお母さんにとってはとても大事なことです。なぜなら葉酸は、細胞が分裂で数を増やす時に必要となる栄養分だからです。

お腹の赤ちゃんは、細胞分裂を繰り返すことで成長していきます。赤ちゃんに成長には、葉酸は必要不可欠な栄養分なのです。

そのためお母さんの体の葉酸は、赤ちゃんに優先的に使われます。でも使われることで、お母さんが葉酸不足になってしまうことがあります。

葉酸不足になると、お母さんの体はどのような影響を受けるのでしょうか?また、不足を防ぐためには、どのような工夫をすれば良いのでしょうか?

ここでは、特に重要なポイントをご紹介しますね。

赤ちゃんを健やかに成長させてくれる葉酸

細胞分裂は、細胞が自分をコピーして、同じ細胞を作ることで進んでいきます。葉酸は、そのコピーを助ける栄養分です。コピーに失敗すると、おかしな細胞ができてしまいます。そしておかしな細胞は、正しく機能しないことがあります。

これが、赤ちゃんの先天障害や発達障害の原因となるのです。でも葉酸をしっかりと摂取していれば、コピーが正しく行われて、元気な細胞がどんどん生み出されます。

それが増えることで、お腹の赤ちゃんは健やかに育っていきます。赤ちゃんを五体満足で生んであげるためには、お母さんとしてはぜひ葉酸を十分に摂取したいですね。

葉酸不足になると、こんな症状が…!

葉酸の摂取量が足りないと、まずはお母さんの体に問題が起こり始めます。摂取した葉酸の多くが赤ちゃんの成長に使われるので、どうしてもお母さんの体が後回しになってしまうのですね。

葉酸が不足すると、お母さんの体では、

  • フラフラする
  • 立ち眩みがする
  • 息切れしやすくなる
  • 疲れが抜けにくくなる
  • 食欲がなくなる
  • イライラしやすくなる

こういった症状が出てきます。心身共に、不安定になってしまうわけです。

葉酸不足で、どうしてこんな症状が出るの?

葉酸は、お母さんの体でも細胞の成長に使われます。特に、血液細胞中のヘモグロビンを作るために、力を発揮しています。

そのため葉酸不足になると、ヘモグロビンも不足しがちになります。ヘモグロビンは、呼吸で入ってきた酸素を全身に運びます。

つまり、ヘモグロビン不足=酸素不足、ということです。いわゆる酸欠状態になるので、そのためふらつきや立ち眩みが起こりやすくなるわけですね。

酸欠で体がパワー不足になるので、必然的に疲れがたまりやすくなりますし、食欲も低下します。そういった不調が、心にも悪影響を与えてしまうのです。

このように、お母さんの体でたくさんの問題を引き起こす葉酸不足。しかも極端な不足が続くと、葉酸欠乏症となってしまうこともあります。

葉酸欠乏症になると、赤ちゃんの体でも問題が起こるようになります。最初にご説明したように、元気な細胞が作られにくくなってしまうんです。葉酸不足は、お母さんにも赤ちゃんにもとても怖いものと言えますね。

食事やサプリメントで葉酸不足を防止

葉酸不足を防ぐためには、妊娠前から妊娠3ヶ月までの間に、毎日400μgの葉酸を摂取することが大事です。ただしこの数字は、毎日の食事で約240μgの葉酸を摂取していると想定した上で、設定されたものです。

つまり食事での240μgに加え、サプリメントなどを使って、追加で400μgを摂取しましょうということです。

そのため、食事で葉酸をしっかりと摂取できていない人は注意が必要ですよ。食事での摂取量が少ない分、追加での摂取量を多めにしてくださいね。

逆に、食事で葉酸を十分に摂取している人。たとえば、葉酸が多く含まれている葉野菜やレバー肉などを毎日積極的に食べている人。こういった人は、追加での摂取量は少なめでも大丈夫です。

要は、バランスです。食事での摂取量が少ない場合は、サプリメントを多めに。食事での摂取量が十分という場合は、サプリメントを少なめに。トータルの量が少なくならないよう、バランスを考えて摂取してくださいね。

お酒や薬も葉酸不足の原因に?

お酒

葉酸不足の原因は、食事やサプリメントでの摂取量が少ないことだけではありません。十分に摂取していても、葉酸不足となってしまうこともあるんです…。

たとえば飲酒です。口から摂取した葉酸は、小腸で体に吸収されます。ところがお酒をたくさん飲んでいると、アルコール分によって、葉酸の吸収が妨げられてしまいます。

吸収されなかった葉酸は、当然お母さんの体にも赤ちゃんの体にも使われません。そのため、摂取しているにもかかわらず、葉酸不足になってしまうわけですね。

そして、特定の薬も葉酸の働きを抑えることがあります。たとえば、関節リウマチの治療薬のメトトレキサートです。関節リウマチは、関節内の一部の組織が異常に増殖する病気です。治療では、それを防ぐことになります。

そして増殖を防ぐには、葉酸の力を抑えなければなりません。葉酸は、細胞が増えることを助ける栄養分だからです。

そのため、メトトレキサートを使った治療を受けている人は、葉酸不足になりがちです。医師に相談して、体に適した処置をしてもらってくださいね。

また、抗てんかん薬のフェニトレインとフェノバルビタールにも、葉酸の働きを弱める可能性があります。これらを長く服用していた人も、医師への相談が必要です。

葉酸不足についてのまとめ

妊婦さん

妊娠中のお母さんの体では、赤ちゃんの成長のために葉酸が特に多く使われます。そのため、どうしても葉酸不足になりがちです。

葉酸不足になると、心身に不調を来たしやすくなります。ふらつきや疲労感、イライラなどを感じやすくなるのです。

赤ちゃんの発達上の問題を引き起こすこともありますよ。葉酸不足を防ぐためには、まずは食事で240μgほど摂取し、サプリメントで400μgほど補うことが大事です。

トータルの量が少なめにならないよう、バランスを考えながら摂取してくださいね。また、お酒を飲みすぎると、葉酸がうまく吸収されなくなります。

そのため妊娠中のお母さんは、飲みすぎにも気をつけてください。薬が葉酸の働きを抑える可能性もあるので、関節リウマチやてんかんの治療薬を飲んでいる人は、医師に相談しましょう。

自分自身のためにも、赤ちゃんのためにも、ぜひ葉酸の適切な摂取を心がけてくださいね。

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